SEAT apuesta por Europa, dejando a un lado los planes de fabricar fuera

El nuevo Presidente de SEAT, James Muir, ha presentado ya sus planes de salvación para la marca. Por ahora se desentiende de alcanzar las 800.000 unidades previstas anualmente para 2018 y tratará de reforzar la imagen de marca, desconocida en muchos mercados europeos.

Además de una mejora en el marketing, la oferta de productos se extenderá aunque no con vehículos de nicho, sino a lo grande. Para ello intentará reforzar las gamas Ibiza y León para que se puedan alcanzar al menos 200.000 unidades de cada uno anualmente, a las que habrá que sumar las del Exeo y el Altea, todos ellos ensamblados en territorio español.

El nuevo Alhambra y el Citycar serán los únicos modelos de la firma en fabricarse fuera de España, el primero de ellos en Portugal y el segundo en Eslovaquia. Con todo esto parece que habrá que aplazar los planes que indicaban una posible producción del Córdoba (o su derivado) en Puebla, México.

En lo relativo a los precios, en SEAT esperan que con el aumento de la demanda se pueda reducir los costes unitarios y, aunque haya descuentos puntuales, sin ellos las tarifas puedan ser atractivas. Muir además ha comentado que se centrará en España como principal mercado y tratará de colocarla como líder, algo lógico viendo el origen y lo que ocurre en otros países con sus marcas propias (Italia con el Grupo Fiat, Francia con PSA y Renault, etc). En el extranjero la inversión consistirá en nuevas campañas que permitan el conocimiento de la marca y una nueva identidad definitiva acercada a la deportividad que verdaderamente se corresponda con los productos.

Sobre lo que publicábamos hace unos días de un León Coupé no se ha comentado nada, pero teniendo en cuenta las previsiones de ventas de 200.000 unidades anuales, es más que probable que sean necesarias más carrocerías para poder alcanzarlas. En cualquier caso, Muir comentó que VW sigue apostando por SEAT y trabajarán juntos para poder alcanzar beneficios dentro de los próximos cuatro años.

Por último el presidente de SEAT también habló sobre los planes de expansión para nuevos mercados. Según parece se centrarán en los actuales (especialmente Europa) y dejan para más adelante su posible entrada en China. La duda que asalta ahora es si todo esto no tratará de beneficiar a Skoda, o al menos, no perjudicarla, ahora que las ventas van viento en popa en China e India y bastante bien en Australia, Nueva Zelanda y otros países de la región ASEAN. De llegar SEAT a los mismos países podría producirse cierto canibalismo entre gamas como ya ocurre con algunos modelos de VW, lo que repercutiría negativamente. Sin embargo bajo mi punto de vista podrían haber centrado las operaciones en América Latina y Central, donde Skoda tiene una presencia inferior a la de la marca española (a excepción de Chile, República Dominicana, Panamá, Paraguay y Costa Rica). La idea de ensamblar en Puebla abría las puertas a la firma para captar nueva clientela, no sólo de un producto que no pagaría impuestos, sino también de los importados.

De momento sólo podemos desearle suerte a la marca y que la nueva aventura con James Muir sea la más acertada para mantener los muchos puestos de trabajo que genera la empresa y la viabilidad de su futuro.

Car Magazine y media prensa mundial se enamoran del León Cupra R

La presentación mundial del León Cupra R tuvo lugar tan sólo hace unos días. Desgraciadamente para nosotros y para ti, no tuvimos la ocasión de estar allí, y parece que hasta finales de año no podremos apretar el acelerador del SEAT más potente de la historia.

Pero como somos inquietos, no podíamos esperar más, y nos hemos tragado toda la prensa internacional que ha podido tener un contacto directo con el rabioso compacto de Martorell. El resultado, según se cuenta en revistas como Car Magazine, o Autocar, es bestial. El coche es radicalmente duro, tan duro que algunos periodistas se cuestionan incluso si es excesivo, y esto lo hará incómodo en uso de diario por carreteras en mal estado.

La configuración muelles-amortiguadores-estabilizadoras es tal que permite descolgar la trasera si se ahueca el acelerador, lo cual no deja de ser una muy buena noticia para los que nos gusta buscar el límite en carreteras de curvas, mientras que el motor es un prodigio de plenitud en todo el rango del cuenta vueltas.

Se critica que el ESP no es desconectable por completo, pero comprendemos que teniendo un chasis tan ágil, una suspensión tan dura, y un sistema XDS que necesita del citado ESP para funcionar, es lógico que en SEAT hayan preferido no hacer de este coche un "generador de viudas".
En las conclusiones de todas las pruebas se elogia la relación precio-sensaciones-prestaciones, y se le pone a la altura de máquinas como el Focus RS. Cierto es que tal vez le falten algunos caballitos, una estética más diferenciada, unos baquets o un cambio DSG, pero este es uno de esos coches para los que beben gasolina en vez de cerveza.

México: Ford lanza el Focus RS

Ford acaba de poner a la venta en tierras mexicanas el nuevo Focus RS, la versión más deportiva y prestacional del popular compacto. Importado de Europa, llega con un completo equipamiento de serie y un motor capaz de dejarte pegado al asiento.

Y hablando de motor, el RS presume de un bloque de 2,5 litros con sobrealimentación y nada menos que 305 CV de potencia. Alcanza los 262 km/h de velocidad máxima y acelera de 0 a 100 km/h en 5,9 segundos. Lo más curioso es que recurre a un sistema de tracción simple, al eje delantero. El consumo medio, de 9,2 L/100, se puede considerar contenido habida cuenta del tipo de vehículo del que hablamos.

Nissan celebra cuatro décadas de Zetas con el 370Z 40th Anniversary Edition

Nissan inicia estos días la comercialización del nuevo y flamante 370Z, pero dentro de una semana exacta, el acontecimiento será el 40 aniversario del Datsun que comenzó a escribir la brillante historia de la familia Zeta. Y para conmemorar la efeméride, el fabricante japonés ha querido lanzar una edición especial que estará disponible tanto en Estados Unidos como en Japón.

El nuevo 370Z 40th Anniversary Edition, Fairlady 40th Anniversary Edition en el país del Sol Naciente, estará decorado con un bonito baño de pintura gris 40th Quartz, llantas Rays de color ahumado y 19" de diámetro, frenos con pinzas rojas exclusivas, y los correspondientes logotipos específicos. Por dentro, las distancias se marcan en la tapicería de cuero rojo, las alfombrillas específicas, el bordado rojo de la consola central (igual que en la versión Nismo) y la inevitable placa de identificación.

¿Que son pocos cambios? Pues sí, es cierto, pero también lo es que dejan un deportivo de lo más apañadito. Tal vez Nissan quiera atreverse con algo un poco más espectacular cuando toque celebrar los 50 años. Aunque para espectacular de verdad, el anuncio estadounidense del 280ZX 10th Anniversary que encontrarás tras el salto. Te quitará el aliento.

Opel confirma un modelo utilitario más pequeño que el Agila para 2012

Hace unos meses AutoExpress nos contaba el rumor de los planes de Opel por convertir a su prototipoTRIXX en un utilitario urbano eléctrico.

Ahora estos rumores no se llegan a confirmar del todo, pero algo más surge a la luz: El jefe de ventas y márketing de la marca del rayo ha confirmado que sacarán un utilitario más pequeño que el Agila, y que estéticamente tendrá una clara resemblanza al TRIXX. Este modelo sería codesarrollado con alguna otra marca, lo mismo que sucede con el Agila, para ayudar a reducir los costes de industrialización. La fecha de llegada al mercado se colocaría sobre 2012, aunque lo curioso del tema estará en ver si realmente se ofrece o no con algún tipo de mecánica "verde", o si simplemente llega con pequeños motores de combustión.

Investigadores crean una batería líquida redox al nivel de una batería de litio

Vamos a explicarlo de una manera sencilla: Las baterías líquidas que funcionan por medio del proceso de reducción-oxidación (o reacción redox) podrían convertirse en una auténtica alternativa a las de iones de litio que hoy damos por sentado lanzarán el mercado de los coches eléctricos.

Como bien sabes, uno de los principales problemas de las unidades de litio es la velocidad a la que se pueden cargar. Esta problemática viene derivada de varios aspectos: En primer lugar, las instalaciones eléctricas convencionales no son capaces de aportar toda la potencia requerida para cargar las unidades rápidamente. Para seguir, una carga excesivamente rápida convierte a las baterías en una bomba potencial, y es que aunque se usen polímeros entremezclados en las células, el hecho es que se conocen casos de desgracias.

Es por ello que las baterías de litio aún tienen que dar pequeños pasos hacia adelante para poder convertirse en el pan nuestro de cada día, aunque hasta ahora, eran de lejos la mejor alternativa existente para un coche eléctrico, como nos hemos cansado de repetir y explicar aquí.

Pero hoy descubrimos que unos investigadores del Institute for Chemical Technology ICT de Pfinztal han conseguido crear una batería líquida redox capaz de competir en densidad de carga con las baterías de litio.

Lo bueno de las unidades líquidas es que una vez se descarga el electrolito de electrones, basta con sacarlo e insertar uno "fresco" lleno de nuevos electrones para que la batería vuelva a funcionar como nueva. No se sufre un desgaste por ello, y el rellenado es rápido y efectivo.

Los problemas de estos sistemas vienen de que estos electrolitos tenían una densidad energética entre cuatro y cinco veces menor que las baterías de litio, por lo que ocupaban y pesaban mucho más que las baterías favoritas, haciendo de esta una solución inviable.

El caso es que estos investigadores han conseguido un fluido capaz de solucionar estos peros, con lo que podrían tener una tecnología muy atractiva para atacar al previsible futuro monopolio del lito.

Las grandes dudas que nos quedan es saber cómo se podría procesar y reprocesar este fluido, su ecología, la capacidad de producirse y distribuirse en grandes cantidades y su coste; todos estos son aspectos tan o más importantes que la técnica en si misma, pues si no están bien resueltos, la viabilidad del proyecto quedaría estancada. Y lo que es peor, aún estando resueltos, si no hay grandes compañías que apuesten por esta técnica, podría no llegar nunca a ningún sitio, por más que tenga miles de beneficios.

Manhart Racing se atreve con lo que BMW no quiere: M3 Touring V10

Mucho es que BMW, en esta ocasión, ha recuperado la tradición de fabricar un M3 sedán con cuatro puertas, desterrado de la generación anterior por razones que todavía no alcanzamos a comprender (¿poca demanda tal vez?). Pero, teniendo cabrio, cupé y sedán, seguíamos esperando una variante Touring radical, a lo RS4 de Audi, con mucha mala leche y el V8 chillón empujándola. Los chicos de Manhart Racing tenían una idea similar, pero ya puestos a trabajar, se dejaron de chiquilladas, y en vez de montar el susodicho V8 en el vano motor de un Serie 3 Touring, decidieron transplantarle el V10 del M5 con su caja SMG de siete velocidades, ahí es nada. Evidentemente, hay razones de peso para pensar que un V8 le habría sentado más (lo que se gana de potencia no compensa lo que se pierde en consumos y sobre todo, en relación peso/potencia). De todas maneras, un 0 a 100 km/h en 4,3 segundos siempre es de aplaudir. Ah, por cierto, 120.000€ es lo que piden, y dudamos que haya mucha gente capaz de pagar más de lo que cuesta un M5 por un coche como este...