SEAT apuesta por Europa, dejando a un lado los planes de fabricar fuera

El nuevo Presidente de SEAT, James Muir, ha presentado ya sus planes de salvación para la marca. Por ahora se desentiende de alcanzar las 800.000 unidades previstas anualmente para 2018 y tratará de reforzar la imagen de marca, desconocida en muchos mercados europeos.

Además de una mejora en el marketing, la oferta de productos se extenderá aunque no con vehículos de nicho, sino a lo grande. Para ello intentará reforzar las gamas Ibiza y León para que se puedan alcanzar al menos 200.000 unidades de cada uno anualmente, a las que habrá que sumar las del Exeo y el Altea, todos ellos ensamblados en territorio español.

El nuevo Alhambra y el Citycar serán los únicos modelos de la firma en fabricarse fuera de España, el primero de ellos en Portugal y el segundo en Eslovaquia. Con todo esto parece que habrá que aplazar los planes que indicaban una posible producción del Córdoba (o su derivado) en Puebla, México.

En lo relativo a los precios, en SEAT esperan que con el aumento de la demanda se pueda reducir los costes unitarios y, aunque haya descuentos puntuales, sin ellos las tarifas puedan ser atractivas. Muir además ha comentado que se centrará en España como principal mercado y tratará de colocarla como líder, algo lógico viendo el origen y lo que ocurre en otros países con sus marcas propias (Italia con el Grupo Fiat, Francia con PSA y Renault, etc). En el extranjero la inversión consistirá en nuevas campañas que permitan el conocimiento de la marca y una nueva identidad definitiva acercada a la deportividad que verdaderamente se corresponda con los productos.

Sobre lo que publicábamos hace unos días de un León Coupé no se ha comentado nada, pero teniendo en cuenta las previsiones de ventas de 200.000 unidades anuales, es más que probable que sean necesarias más carrocerías para poder alcanzarlas. En cualquier caso, Muir comentó que VW sigue apostando por SEAT y trabajarán juntos para poder alcanzar beneficios dentro de los próximos cuatro años.

Por último el presidente de SEAT también habló sobre los planes de expansión para nuevos mercados. Según parece se centrarán en los actuales (especialmente Europa) y dejan para más adelante su posible entrada en China. La duda que asalta ahora es si todo esto no tratará de beneficiar a Skoda, o al menos, no perjudicarla, ahora que las ventas van viento en popa en China e India y bastante bien en Australia, Nueva Zelanda y otros países de la región ASEAN. De llegar SEAT a los mismos países podría producirse cierto canibalismo entre gamas como ya ocurre con algunos modelos de VW, lo que repercutiría negativamente. Sin embargo bajo mi punto de vista podrían haber centrado las operaciones en América Latina y Central, donde Skoda tiene una presencia inferior a la de la marca española (a excepción de Chile, República Dominicana, Panamá, Paraguay y Costa Rica). La idea de ensamblar en Puebla abría las puertas a la firma para captar nueva clientela, no sólo de un producto que no pagaría impuestos, sino también de los importados.

De momento sólo podemos desearle suerte a la marca y que la nueva aventura con James Muir sea la más acertada para mantener los muchos puestos de trabajo que genera la empresa y la viabilidad de su futuro.

Car Magazine y media prensa mundial se enamoran del León Cupra R

La presentación mundial del León Cupra R tuvo lugar tan sólo hace unos días. Desgraciadamente para nosotros y para ti, no tuvimos la ocasión de estar allí, y parece que hasta finales de año no podremos apretar el acelerador del SEAT más potente de la historia.

Pero como somos inquietos, no podíamos esperar más, y nos hemos tragado toda la prensa internacional que ha podido tener un contacto directo con el rabioso compacto de Martorell. El resultado, según se cuenta en revistas como Car Magazine, o Autocar, es bestial. El coche es radicalmente duro, tan duro que algunos periodistas se cuestionan incluso si es excesivo, y esto lo hará incómodo en uso de diario por carreteras en mal estado.

La configuración muelles-amortiguadores-estabilizadoras es tal que permite descolgar la trasera si se ahueca el acelerador, lo cual no deja de ser una muy buena noticia para los que nos gusta buscar el límite en carreteras de curvas, mientras que el motor es un prodigio de plenitud en todo el rango del cuenta vueltas.

Se critica que el ESP no es desconectable por completo, pero comprendemos que teniendo un chasis tan ágil, una suspensión tan dura, y un sistema XDS que necesita del citado ESP para funcionar, es lógico que en SEAT hayan preferido no hacer de este coche un "generador de viudas".
En las conclusiones de todas las pruebas se elogia la relación precio-sensaciones-prestaciones, y se le pone a la altura de máquinas como el Focus RS. Cierto es que tal vez le falten algunos caballitos, una estética más diferenciada, unos baquets o un cambio DSG, pero este es uno de esos coches para los que beben gasolina en vez de cerveza.

El SEAT Toledo dice adiós

Con bastante silencio, la muerte anunciada del Toledo III se hizo realidad a principios del mes de Septiembre. Derivado de los Altea y León, la berlina de SEAT no presentaba una concepción clásica de sedán de cuatro puertas, lo que repercutió significativamente las ventas y ha obligado a cesar su producción.

En 2005 SEAT trató de convencer al público con un producto en un principio bastante completo. Sin ser especialmente grande (4,47 metros), permitía el acomodo de cinco pasajeros sin estrecheces y un maletero enorme. Al poco de su lanzamiento, se añadió una banqueta posterior deslizante con la que el usuario podía elegir entre mayor especio para las piernas o de maletero. La extraña imagen de su zaga le jugó una mala pasada y ha sido en todo este tiempo fuente de numerosas críticas.

Los motores han estado a buen nivel y, especialmente la gama diésel, ha disfrutado del buen compromiso al que nos tienen acostumbrados los bloques TDI, esto es, prestaciones elevadas y consumos ajustados. A lo largo de estos cuatro años, el Toledo ha montado los siguientes motores:

• 1.6 MPI 102 CV
• 1.8 TSI 160 CV
• 2.0 FSI 150 CV
• 1.9 TDI 105 CV
• 2.0 TDI 140 CV
• 2.0 TDI 170 CV

Para los 1.8 TSI, 1.9 TDI y 2.0 TDI se podía asociar el estupendo cambio DSG de seis velocidades. En el 2.0 FSI la opción automática corría a cargo del Tiptronic. A destacar el buen resultado obtenido en las pruebas de choque, con cinco estrellas Euro Ncap.

En 2008 para intentar aumentar sus atractivos, en SEAT incrementaron el equipamiento de serie y el básico Reference no olvidaba prácticamente nada: climatizador, ESP, radio CD MP3, todo lo necesario en un automóvil de hoy estaba incluido en el precio base. Los Stylance/Style sumaban las llantas de aleación, paquete visibilidad e incluso en las unidades que quedan todavía en stock está presente un interesante equipo multimedia con pantalla TFT de 7 pulgadas ubicada en el techo.

Los precios de las últimas unidades que todavía se pueden encontrar en los concesionarios son los siguientes (sin contar los importantes descuentos que a buen seguro se podrán conseguir):

• 1.6i 102 CV Reference 20.100 €
• 1.6i 102 CV Style 22.500 €
• 1.9 TDI 105 CV Reference 21.350 €
• 1.9 TDI 105 CV Style 23.450 €
• 2.0 TDI 140 CV Style 25.500 €

Pese a todo esto, los constantes descuentos y unos precios sumamente atractivos, el Toledo no ha tenido el apoyo del público en Europa Occidental. En otros mercados como Polonia y Rusia la apuesta gustó bastante más, pero no lo suficiente como para mantenerlo en producción.

Desde Autoblog le decimos adiós al Toledo y esperamos que este nombre, que tantas alegrías dio a la marca en generaciones anteriores, no quede en el olvido y sea recuperado en un futuro cercano con un derivado del próximo León. Hasta que eso ocurra (si es que finalmente pasa), descansa en paz.

SEAT lanzará en algunos mercados el Ibiza IV 1.2i 12v 60 CV

De momento no tenemos claro los países en los que será comercializado, pero SEAT lanzará una versión más accesible del Ibiza en gasolina del actual 1.2i 12v de 70 CV. Holanda es el primero que lo recibirá, aunque habrá más.

Con 60 CV, este motor es un viejo conocido dentro del Grupo Volkswagen y ya lo emplean los Skoda Fabia y el VW Polo, tanto el anterior como en su última generación. En SEAT este motor daba vida a las versiones más sencillas del Ibiza III (ahora no están disponibles). No conocemos las prestaciones, aunque sí los consumos, que se han homologado en 5,5 L/100 en ciclo combinado, con un nivel de emisiones de 128 g/km de CO2.

En Holanda irá asociado a un acabado específico, denominado Club, que abarata aún más el precio a costa de perder equipamiento.